Io Lupercalia!

[Last roman]

Луперкалии /лат. Lupercalia/ бил древноримски празник на плодородието в чест на бог Луперк /Lupercus/ — прогонващият вълци, аналог на бог Фавн. Фестивалът бил свързан с овчарството и се провеждал всяка година от 13 до 15 февруари в пещерата Lupercal в подножието на Палатинския хълм, където според легендата вълчицата откърмила Ромул и Рем, основателите на град Рим. Всяка година луперките /жреците на бог Луперкал/ избирани от средите на патрицианската младеж се събирали в тази пещера, където на олтар принасяли в жертва ярета и кучета, а кожите им нарязвали на дълги ленти. След това тичали голи из града и удряли всеки срещнат с тези импровизирани бичове. Най-много им се радвали жените, тъй като се смятало, че ударът с такава кожа носи плодовитост и гарантира безпроблемно раждане. През 496 г. папа Геласий I забранил Луперкалиите, но с времето езическите традиции се преплели с честванията, посветени на Св. Валентин /покровител на влюбените/.